El ICMM, uno de los grandes protagonistas del último número de CSIC INVESTIGA, dedicado a la investigación en materiales

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Los institutos de Ciencia y Tecnología de Materiales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), organismo adscrito al Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, celebran este año el 40 aniversario de su creación con un amplio programa de actividades destinado a acercar la ciencia de materiales a la sociedad y poner en valor cuatro décadas de investigación, innovación y transferencia de conocimiento que han contribuido a situar a España entre los referentes internacionales de este ámbito.

Con ocasión de este importante aniversario, el número 11 de la revista divulgativa CSIC INVESTIGA presenta una selección de las investigaciones de esta disciplina que se están desarrollando en el Consejo y que proponen soluciones novedosas a algunos de los grandes desafíos contemporáneos. La publicación se enmarca en el programa de celebración del 40º aniversario de los cuatro centros del CSIC de referencia en investigación de materiales: el Instituto de Ciencia de Materiales de Madrid (ICMM-CSIC), Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (ICMAB-CSIC), el Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (INMA-CSIC-Unizar) y el Instituto de Ciencia de Materiales de Sevilla (ICMS-CSIC-US)

La investigación de estos centros aborda algunos de los principales desafíos del siglo XXI en tres grandes ámbitos: la energía y la sostenibilidad, con nuevos materiales para energías limpias, almacenamiento energético, reciclaje, descontaminación y biocombustibles; las tecnologías digitales y la computación, con avances en tecnologías cuánticas, sensores, memorias y procesadores de nueva generación; y la salud, mediante nanopartículas, biomateriales y sistemas de diagnóstico y tratamiento para enfermedades como el cáncer, las neurodegenerativas o las asociadas a la resistencia a antibióticos. Su actividad ha contribuido además a atraer talento científico nacional e internacional y a impulsar carreras investigadoras de primer nivel

El trabajo de los centros, en CSIC INVESTIGA

El nuevo número de la revista ofrece una panorámica de algunos de estos avances. En el ámbito de la salud, presenta investigaciones sobre nanopartículas capaces de transportar tratamientos directamente hasta los tumores, interfaces neuronales basadas en grafeno para estudiar y modular la actividad cerebral, biomateriales para favorecer la regeneración de tejidos y nuevos materiales para combatir infecciones resistentes a los antibióticos.

También recoge avances en materiales para la reparación de lesiones medulares y óseas y el desarrollo de plataformas capaces de mejorar el diagnóstico y tratamiento de enfermedades neurológicas. Entre ellos figuran nanocápsulas capaces de infiltrarse en células inmunitarias para llegar a los tumores y nanovesículas diseñadas para transportar enzimas y material genético hasta la zona afectada.

En el campo de la energía, CSIC Investiga recoge trabajos orientados a facilitar la transición hacia modelos más sostenibles, como el desarrollo de baterías basadas en elementos más abundantes que el litio, nuevos sistemas para producir hidrógeno verde, materiales superconductores con potencial para la futura energía de fusión y dispositivos capaces de generar electricidad a partir del calor corporal, la luz solar o incluso la lluvia y, también, materiales que se adaptan a los diversos climas. Estas investigaciones buscan favorecer la electrificación y el despliegue de tecnologías clave para un modelo energético más limpio y eficiente. La publicación analiza además el potencial de las nuevas baterías de calcio, sodio y magnesio para responder a la creciente demanda de almacenamiento energético. Asimismo, aborda el potencial de los llamados nanografenos, una estrategia que permite construir materiales átomo a átomo para dotarlos de propiedades específicas de interés tecnológico.

También se exploran algunas de las líneas más innovadoras en electrónica y computación, desde tecnologías cuánticas y dispositivos espintrónicos hasta procesadores que utilizan luz en lugar de electricidad para procesar información. Refleja también investigaciones que permiten diseñar materiales átomo a átomo o desarrollar dispositivos electrónicos flexibles con múltiples aplicaciones tecnológicas. La revista muestra además cómo estas tecnologías podrían contribuir a crear dispositivos más pequeños, rápidos y eficientes.

En el ámbito medioambiental, se destacan avances en la descontaminación y reutilización de recursos, como el uso de zeolitas para eliminar contaminantes del agua, la recuperación de metales y el desarrollo de materiales y catalizadores que permitan procesos industriales y de construcción más sostenibles. Entre ellos figuran materiales para la captura y reutilización de contaminantes y nuevas estrategias para reducir el impacto ambiental de distintos procesos químicos e industriales. Otro de los ámbitos abordados es el aprovechamiento de contaminantes recuperados como materias primas y la búsqueda de alternativas más sostenibles para la producción de materiales de construcción como el cemento.

En conjunto, los reportajes incluidos en este número muestran cómo la ciencia de materiales se ha convertido en una disciplina transversal para afrontar algunos de los grandes desafíos de nuestro tiempo. Desde el desarrollo de terapias más precisas y nuevos biomateriales hasta la búsqueda de fuentes de energía más limpias, la computación del futuro o la descontaminación del medio ambiente, los trabajos recogidos en CSIC Investiga reflejan el impacto creciente de esta área del conocimiento en ámbitos estratégicos para la salud, la sostenibilidad, la industria y la transformación digital.